Collège International des Sciences du Territoire

Information territoriale (I) : intégration des données globales

Responsable à définir

1) le contenu du thème et son intérêt scientifique

Construire un système d’information géographique pour l’étude des mondialisations répond d’abord à une demande scientifique de l’ensemble des équipes du GIS (cadrage global des études menées à des échelons territoriaux inférieur) et permet d’offrir un outil d’aide à la décision répondant à la demande sociale et institutionnelle.  Mais au-delà de son utilité indéniable, une telle infrastructure constituerait  un axe de recherche du GIS CIST au sens fort du terme car les questions que pose son élaboration sont autant théoriques que méthodologiques.

2) l’apport théorique pour les sciences du territoire

La simplicité de l’intitulé de l’axe proposée est trompeuse… Collecter des « informations géographiques » sur la ou les « mondialisations » amène en effet à discuter au moins  trois enjeux théoriques fondamentaux en amont de toute collecte de données :

• En quoi la finitude du système naturel constitué par la Terre et du système social constitué par le Monde constitue une originalité radicale de l’objet d’étude ? Qu’on aborde la collecte des données par son versant écologique (la Terre) ou par son versant économique, social et politique (le Monde), on dispose d’une propriété systémique fondamentale qui est l’existence d’un référentiel absolu constitué par la somme des ressources disponibles et leur rythme de renouvellement. Ceci débouche sur des problèmes théoriques communs d’accès aux ressources, de renouvellement de celles-ci et plus généralement d’inégalité, d’équirépartition et de biens communs ou biens publics mondiaux.
• En quoi la dynamique conjointe des évolutions écologiques (système Terre) ou sociales (systèmes Monde) permet-elle de définir des contradictions à différentes échelles ? De Malthus au Club de Rome, la question de la finitude des ressources ou de la divergence de leurs évolutions s’est posée de façon particulière au niveau mondial. Car à la différence d’un Etat colonial ou d’un Empire qui peuvent reporter sur d’autres parties du globe les externalités négatives d’un modèle de croissance, le niveau global impose d’emblée la prise en compte des effets-retour de tels modèles à court ou moyen terme. Il faut donc procéder à l’analyse de dynamiques historiques ayant une profondeur temporelle au moins comparable aux évolutions futures que l’on chercherait à prédire.
• La question des anticipations rationnelles ou imaginaires de l’avenir constitue le troisième enjeu théorique fondamental du projet. Tout en intégrant les données objectives résultant de la finitude du système Terre/Monde, il s’agit de prendre en compte les représentations que peuvent en avoir les acteurs du système et de mesurer le décalage éventuel entre la réalité scientifique d’un phénomène et sa prise en compte dans le débat politique, des échelles locales aux échelles nationales, continentales ou mondiales. 

3)  Le lien avec la demande sociale et institutionnelle

Au niveau mondial comme au niveau européen, la création et la maintenance d’une source autonome d’information est un enjeu crucial en termes de légitimité et de pouvoir d’intervention dans le débat. Qu’il s’agisse du débat sur le changement climatique et les gaz à effets de serre ou du débat sur la division internationale du travail et les délocalisations, les acteurs les plus influents sont ceux qui réussissent simultanément à intégrer le maximum de données de référence (p. ex. les statistiques des Nations Unies) tout en apportant des données originales dérivées de mesures directes (p. ex. pollution lumineuse) ou de combinaisons de mesures existantes et de modèles (p. ex. l’empreinte écologique).

Le GIS CIST doit se donner clairement l’’ambition à moyen terme de proposer une base mondiale intégrée comparable à celles mises au point par des agences internationales (p. ex. UNEP sur l’environnement, OCDE sur l’économie) ou par des institutions autonomes (p. ex. World Ressource Institute sur le changement climatique, GaWC sur la mondialisation et les villes mondiales). Dans un univers aussi  concurrentiel que celui des bases de données mondiales, il est important de viser un objectif de très haute qualité des données et surtout des métadonnées. Il est également important d’offrir une valeur ajoutée à la fois conceptuelle (cf. supra) et méthodologique (cf. infra), notamment à travers le développement d’outils originaux de visualisation des données fondées sur des problématiques théoriques précises.

4) la dimension « outils » du thème proposé

Le cahier des charges qui découle des analyses précédentes n’est en aucun cas limité à celui d’une base de données classique couplée à un SIG. Il n’est pas non plus question de créer une base de données redondante avec celles déjà disponibles, mais plutôt d’associer différentes bases de manière à permettre des croisements entre des objets et des données de natures et de sources différentes en créant ainsi des données inédites et originales.

Si c’est à partir des résultats de la conceptualisation théorique des mondialisations et des demandes exprimées par la société et les institutions que seront développées l’architecture et les fonctionnalités on peut néanmoins en énumérer déjà quelques points saillants :

• Intégration des données sur le système Terre et le système Monde : possibilités de rendre interopérables des données environnementales et des données sociales ou économiques relevant de géométries différentes et  incompatibles en l’état.
• Couplage des données de structure et des données de flux : en privilégiant ces dernières même si elles sont les plus difficiles à collecter et à stocker. Mais on apprend davantage sur les villes globales à travers une matrice de flux aériens qu’à travers un relevé de leurs populations ou de leurs infrastructures.
• Intégration de données historiques et prospectives : Mieux vaut disposer de variables moins nombreuses mais disponibles sur des périodes de temps longues si l’on veut comprendre les dynamiques passées et leurs évolutions futures. Cette intégration doit prendre en compte l’aspect dynamique des découpages servant au recueil des données.
• Mise au point d’outils originaux de visualisation liés à des concepts théoriques précis : Au-delà des fonctions simples de consultation et de téléchargement des données, il faut développer des outils innovants de visualisation (cartographie dynamique, cartographie interactive,  cartographie subjective, …) en les couplant à des problématiques précises. A titre d’exemple, une carte des pays du Monde anamorphosée par la population ou le PIB donnera deux supports très distincts d’analyse des phénomènes et implique des hypothèses théoriques différentes sur la dynamique mondiale.

5) Informations complémentaires

La construction puis la maintenance et l’enrichissement d’une telle base de données fournit un terrain fertile à des collaborations ou des partenariats avec d’autres acteurs des bases de données (par exemple dans le domaine de l’agriculture et de l’alimentation avec Agrimonde ou dans le domaine de l’énergie avec le LIED, Laboratoire Interdisciplinaire des Energies de Demain).